Zolgensma, somministrato con una sola infusione a bambini affetti da una malattia genetica spesso fatale, è arrivato sul mercato cinque anni fa per lo sconcertante prezzo di 2,1 milioni di dollari a trattamento. Oggi la ditta che lo produce, la svizzera Novartis, è sottoposta a crescenti pressioni: le vendite sono in calo, mentre l’apertura di nuovi mercati si sta dimostrando più ardua del previsto. Gennaio 2024. L’amministratore delegato di Novartis Vas Narasimhan presenta i risultati raggiunti nell’anno precedente. Di Zolgensma, neanche una menzione. Nel 2019, il farmaco era stato lanciato con gran fanfara come la prima terapia genica contro l’atrofia spinale muscolare (SMA), una rara malattia neuromuscolare che è, a livello mondiale, la prima causa genetica di morte infantile. L’infusione era stata promossa come potenziale cura per la SMA e grazie al suo potenziale di vendita, pari a molti miliardi di dollari, era uno dei sei prodotti più promettenti del gigante della farmaceutica.