La Svizzera è stata il laboratorio mondiale che ha trasformato un’intuizione chimica in una vittoria globale della salute pubblica. Grazie a tre medici visionari, il Paese fu il primo a introdurre la iodazione del sale da cucina, una pratica che ha permesso di sconfiggere il flagello del cretinismo delle Alpi. Icona globale di precisione, innovazione, lusso e benessere, in un passato non così lontano la Svizzera era nota per rappresentare un caso emblematico della sofferenza umana. Nel XIX secolo, quando il turismo stava cominciando a germogliare nelle idilliache vallate alpine, il geografo Elisée Reclus, nel 1875-76, descriveva così le popolazioni che vi vivevano: “Accanto a questi valorosi montanari dal petto solido e lo sguardo penetrante, che scalano le rocce con passo fermo, si trascinano delle orride masse di carne vivente, i cretini dal gozzo pendente”. La citazione, che lo storico francese Antoine de Baecque riporta nel suo libro Histoire du crétinisme des Alpes, è solo uno …